Burgemeester Marian van der Weele benadrukte het belang van de bijeenkomst. “We zijn hier in het dorpshuis van Zuiderwoude, op uitnodiging van LTO Noord, die een boerenlunch organiseert samen met het Platform Veilig Ondernemen om agrariërs, maar ook andere mensen die in het buitengebied wonen, te attenderen op criminaliteit die op en rondom hun erf zou kunnen plaatsvinden. En ook om de meldingsbereidheid te verhogen over criminele activiteiten die kunnen plaatsvinden,” vertelde zij.
Volgens Van der Weele wist de eerdere campagne, waarin "drugsemmers" aan boeren werden uitgedeeld, al veel bewustwording te creëren. Zo’n emmer zit vol opvallende producten, zoals een pak gestampte muisjes dat verwijst naar de anijsgeur die vrijkomt bij drugsproductie en een pak koffie dat de boodschap ‘geen zuivere koffie’ extra onderstreept. Met deze ludieke knipoog waarschuwen gemeente, politie en LTO Noord agrariërs voor de risico’s van drugscriminaliteit en het misbruik van hun schuren.
De risico’s in het buitengebied zijn niet gering: criminelen kunnen proberen leegstaande schuren te misbruiken voor illegale activiteiten zoals drugsproductie of arbeidsuitbuiting. Door ervaringen en signalen met elkaar te delen, ontstaat een netwerk waarin verdachte situaties sneller worden opgemerkt.
Tijdens de lunch werd gesproken over herkenbare signalen, laagdrempelig melden en samenwerken met gemeente en politie. Dat alles in een informele setting, zodat deelnemers tussen het boerenwerk door toch even aan konden schuiven.
Met initiatieven zoals deze boerenlunch hoopt Waterland stappen te zetten richting een weerbaarder buitengebied. Of zoals burgemeester Van der Weele het formuleerde: "Fantastisch dat we hier al deze informatie met elkaar hebben kunnen delen om het samen veiliger te houden."
